위대한 탐정 네이트 사라진 깡통을 찾아서는 네이트가 사는 동네에 애완동물 대회가 열렸는데 가장 영리한 애완동물한테 주는 상을 만들기로 한 로자몬드가 만든 상을 잃어버려서 네이트에게 찾아달라고 부탁하는 이야기인데, 위대한 탐정 네이트는  상이 없어지기전 애완동물을 데리고 로자몬드네 집에 모인 친구들을 수사해가며 사라진 상(다 먹고 난 빈 참치 캔에 금색 칠을 해 가지고 '영리한 동물' 이라고 써져 있는 상)의 행방을 찾는데 결국 네이트는 자기가 기르는 애완동물 '질퍽이'의 도움으로 상을 찾아서 로자몬드 한테 상을 돌려준다. 그리고 '질퍽이'가 상을 받게 된다.

이 책을 읽고 나서 네이트는 아주 똑똑한 탐정 같았고, 질퍽이 또한 주인인 네이트처럼 영리해 보였다. 그리고 잃어버린 물건을 찾기 위해서는 작은 단서가 될 만한 것도 조사해 봐야 된다는 것을 깨달았다.